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落叶海
发表于 2017-6-23 10:05:49
蓝天白云,清风徐徐……" J9 y2 v& U# z" l; t0 o, [
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这天,华瑟达私人港口的工人也和往常一样起了个大早,从清醒开始便处于忙碌的状态中,有的将船柜中的东西分装各马车,再转载到各地的市集抛售;有的将限期的渔货快速盛装起来,送往附近的渔市场,每个人都忙得不亦乐乎。
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整个码头弥漫着皮革、毛料、干货等杂物混合的气味,更有不少挑选货物的大商家穿梭其间。- |4 o8 ^0 b. J( d
2 F1 Q, c* Z G2 _1 I* R$ r 这样熙来攘往的热闹情景日复一日、年复一年,可以想见这个城里的居民多是赖此为生。
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突然,一道汽鸣声响起,所有的人都不约而同地拍税线转向一望无垠的海面,每一张脸庞都流露出相同的期待……
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( e, t$ Z0 X) G A' u 首先映入眼帘的是一张迎风飘扬的大帆,上头昼着「鹰王号」的标志──凶猛的英伟鹰姿。随着它渐渐靠近,大伙儿开始由缄默转为兴高采烈地嚷着,「雷契尔公爵回来了!鹰王号回来了──」; d2 Y& z" i; D8 p5 [
+ ^# S- C8 ^! K" I: @+ ~ 霎时,众人都往港口挤去,迎接他们心目中最伟大的公爵──雷契尔·雅各。
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- a2 O, o9 [) {2 R* i; x 雅各家族是英皇十六世亲封的「海盗公爵家族」,他们长年在海上飘流,扫掠在汪洋上横行越区的走私船。
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在海上,他们是走私者口中「霸道、蛮横」的海盗,但在百姓眼中,他们却是「英勇、无敌」的表率。尤其是到了雷契尔这一代,将「海盗公爵」的名声打得更加响亮,从不放过任何一艘违法的船只。
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但是,所谓树大招风,在许多觊觎者的以讹传讹之下,他也成为邻近国船家眼中的大海盗、大恶魔!
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1 w- l% S" f! ]2 f# Z9 {8 L; Y K 任何船只只要花大海上看见鹰王号的标志,无不吓得屁滚尿流、赶紧逃之夭夭。因此,也间接将雷契尔·雅各这个人「魔化」了!
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「公爵,你看大伙都在欢迎你呢!」雷契尔的好友,亦是他的得力助手──韦恩,站在甲板上,看着底下众人挥舞双手的兴旧模样,也不禁感染了这份喜悦。
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他可以想象,这些人期盼他们多久了!因为,只要鹰王号一回来,必定会带给他们一大笔可转手变卖的财富。: W8 |7 i7 @7 {
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「这一趟海上行程的确比想象中还久。」雷契尔眯起眼,朝迎接他的百姓点头示意,宛如天神般唯我独尊。9 B# t1 W3 m7 q0 f$ N& b Y9 H* t
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他看起来是如此的高高在上,身披紫蓝披风,一头黑发随风飞扬,显现出他的狂野不羁,尤其是他右胸上那枚金制的鹰王徽章,更强调出他的王者风范与气势!
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! a l5 O A: Q$ ?1 B H: [6 e h h 这次远行原本预计三个月便可返港,途中却因为追缉一艘走私船,而延宕了近半年之久,但雷契尔却丝毫不显疲累,依旧是这般神采奕奕、丰神俊朗!
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+ w+ U5 V) k# ?" K* G 「待会儿回到山庄,我一定要好好洗个澡,把身上的海水味全洗干净。」韦恩笑着说。
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( Z1 J# \0 r; P 「然后到酒吧找女人?」雷契尔斜觑了他一眼,非常明白这位至交好友的喜好。4 q9 E* ?/ N- Q/ H _% m% U8 ?7 y
1 \/ |: t0 j& e" a. j+ Q! M- O 韦恩尴尬地抓抓后脑勺,「我想,亚美与凯琪一定想死我了。」她们是镇上「梦乡酒吧」内着名的陪酒女郎。
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4 R9 m, q8 e, d 「那么你好好去玩吧!」雷契尔邪谑地撇撇唇。对于女人,他毋需大费周章地跑到酒吧去寻找,只要他一回城堡,自然有大批贵族上门介绍自己的女儿,即使明知不可能成为他的妻子地无所谓,令他烦不胜烦。. ]# \8 j! U9 M8 O3 ^
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再不然,也有他养在红楼内的女人,光是萝丝的黏功就令他招架不住了,尤其一想到他的母亲葛蕾夫人,他的头更疼了。
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5 P4 F' s" M0 x9 H0 T+ n 「你不一起去玩,宁可回去面对老夫人的催婚令?」韦恩跟在他身边多年,知道雷契尔的眼光非常高,想要成为公爵夫人,至少要有能吸引他的独特优点。
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. _) v9 C" ? s0 H/ ^1 C 再者,雅各家族自数百年前即流传了一个不成文的规定──公爵取妻必须以抢亲的方式来完成,且对象一定得是名流贵族的千金,如此雅各家族才能代代相传、永不灭绝,否则定遭诅咒,走向毁灭。
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因此,每次雷契尔出航回堡后,老夫人总会追问他「可有心仪的对象?几时前去抢亲?」因为她明白雷契尔的个性是不敲不响,尤其每次他一出海总是大半年,人的一生能让他蹉跎多久?! X6 c$ k% H% X; {
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「哼!再说吧!对付她,我自有一套办法。」雷契尔撇撇嘴角,无所谓地笑了笑。% @# r9 f3 v2 z8 J U" B1 `1 J
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眼看这艘高达三层楼的鹰王号即将靠岸,跨板一放下,他立即在船长与侍卫的簇拥下,以王者的气度步上岸。, }# q0 a8 R* ?' {" f
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大伙儿同声欢呼,「欢迎雷契尔公爵回来──」! ?0 z3 `% X7 s" E
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不久,一辆华丽的马车驶近。: y! O. W! @ V- i t5 i: O
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「公爵请上车,老夫人等您很久了。」男仆小米掀开车帘,露出纯真的大男孩笑容。7 m0 p; K" F( h6 Q9 ^
! ?+ S8 ~+ s) t1 M% m 「老夫人还好吧?」一上马车,雷契尔问道。" p3 n k( ~ x X- F1 ]% q( Z
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「老夫人……」小米迟疑了一会儿,欲言又止。( Q1 D0 f/ x/ D* B+ E
* w4 @ f) z+ H6 r 雷契尔眯起狭长的眼眸,沉着声又问:「她怎么了?」
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; t2 c; l& X" x$ o5 k6 M6 X 「她……她病了好久,连堡里的群医都束手无策,真让人担心。」小米坦言道,眉头也跟着皱了起来。3 s. @& c/ j8 x
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「好久?多久了?」" ]% `: f2 X% N$ c* }
% F/ D" P$ R' c1 E% R 雷契尔索性由马车钻出,坐到小米身侧,抢过他手上的缰绳亲自驾驭,往雅各城堡快马奔腾而去。
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小米没料到公爵会将马车驾驭得像要飞起来似的,吓得他赶紧抓住身边的扶手,以防不慎被甩了出去!
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「在您出船不久后就犯病了。」他抖着声回答。& I6 ^$ r5 @9 O2 L% } z( _2 I
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「什么病?」: t l' h" p6 ^: m
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雷契尔狂声一喊,马鞭随之落下,马儿更狂肆地向前飞驰。* _- B; F. q0 @
: o9 U* {& _* k0 A2 ^ 「查不出来,威廉医生说可能是心病。」小米打直身子,尽量不让自己的模样看起来太狼狙。) s3 K! U0 H7 G) ~6 g- I$ k# |* V" \
" I; W1 M% c b9 c0 _, [6 @8 ~ 天!公爵是怎么了?再这么拚命加速下去,马儿会受不了的呀!
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心病?!这是怎么回事?- ~4 K2 ^6 z6 d2 b' f' T+ m% a
# g5 D% z5 b* S: E* n+ [- F 雷契尔眯起眼不再多问,不管迎面而来的吹沙狂风,快马加鞭地直趋雅各城堡。
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" n F. Y& D- N7 Y. X3 U9 Q 一进堡内,他在众多仆人与侍女排列而成的欢迎队伍中,直接迈向二楼葛蕾夫人的房间。8 `5 l! h- e# r6 I; y
5 k! O# J3 C* M) T( M" o! F 打开门扉,他便看见葛蕾夫人气若游丝地闭眼沉寐,那张脸的确比半年前削瘦了些。
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* Y1 R/ F2 ?. C0 p' s9 W& R* K 「妈──妈──」- _- }! u8 I2 I0 z
# m- s0 n/ Q9 B/ h, d% L- Z 他附在她耳畔轻唤,好半晌,葛蕾夫人才徐缓地睁开双眼。. H+ B2 N9 n# n. L% H
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「雷契尔……你回来了,你终于回来了……」虽说葛蕾夫人已年近五十,但仍是风韵犹存的贵妇,可是,这场病真的让她看起来老了许多。( m8 R/ P0 B, R8 Y, i
" R! S$ L3 ?5 a# S7 ]& k 「是我,您还好吧?」他握住她的手,轻声问道。" V- \2 }& b" p' [% s
& ^: e8 w. R1 Q4 [- G 至从雷契尔的父亲过世后,便是由葛蕾夫人独自将他带大,对母亲他有一份责任,至少不能让她为他操心。) `: ?& Y' h7 O9 B
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「唉!其实我没有病,只是全身无力。」她幽幽一叹。
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; M' h" k: F) Y) T; | 雷契尔不解地皱起眉。! f9 n6 ?2 _# m' |
8 o2 M8 v- u; T7 I# s+ G 「妈妈年纪大了,只想见你成家,好让我早一点抱孙子,你为何就是不能让我安心呢?」她虚弱地轻喘了几声,拧着眉说道。
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「您别逼我!」他离开床边,走到窗户旁将帘布一掀,让阴暗的室内温暖了一些。) j: _0 H! x' o) V7 H# s$ w2 M( w, q
8 u. ?, w1 G1 i1 D# Y' e 「我没逼你──算了,你出去吧!我想睡了。」葛蕾夫人闭上眼,以消极的手段来逼迫他。
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$ b5 P4 \* [ [ 雷契尔愤懑地爬了爬头发,对着母亲略显苍老的容颜:「好,我答应您,只要找到对象就抢亲行了吧?」
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5 g" `5 G( a$ c; K& j 葛蕾夫人原本枯瘦的脸突然注入了一丝生气,微合的眼也为之一亮,「你说的可是真的?」2 j' \6 Z& z. J" c' @' |9 z
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「真的,这样您的病是不是该好了?身子骨也该复元了?」
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雷契尔不是笨蛋、更不是瞎子,怎么会瞧不出他「顽劣」的母亲大人正在对他使诈?他敢打赌,只要他允诺去抢亲,她立刻就会变得生龙活虎了。
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% q' Q( d$ |, U 「这……」她老脸一红,赶紧轻咳几声以掩饰自己快败露的演技,「你这孩子说的是什么话?你都已经二十六岁了,也该为咱们雅各家族生个继承人了吧?」0 R0 }+ ]/ c0 F9 T5 [+ ?. n
9 _( g& G" m4 Y2 I/ m! d 「哼!说穿了,您的目的不就是这个?」他冷哼了声,不屑地撇撇嘴,「好,我这就去物色妻子的人选,给我一个月,等我的好消息。」
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他也想开了,如果娶妻之后,能让母亲安心,不再千方百计找他的碴,又有何不可?在他的眼中,女人只是发泄欲望的管道,有没有妻子,对他而言,根本构不成影响。
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以往之所以会排斥,是因为不喜欢为一个女人如此大费周章地抢亲,助长对方的气焰。 a d! Q4 \% b) `
& Y- m6 X( k0 ^9 m 如今既然非得藉由「妻子」才能化解母亲心头的不安,那他就抢一个奉送给她吧!5 _; I" L! u l6 `3 S9 l
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对母亲许下承诺后,雷契尔随即快马出堡,来到口梦乡酒吧」。
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韦恩见他的到来,直觉新奇地道:「咦!公爵,你怎么来了?刚才在船上你不是说不想来?」 u: K! e4 J+ N6 ~) ~. c
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亚美一见到雷契尔大驾光临,立即撇下韦恩迎上前去,将自己的大胸脯抵在雷契尔身前,诏媚逢迎地道:「公爵,您怎么有空过来我们这种小地方?我和凯琪真是受宠若惊呢!」
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0 y0 _: W& {) ~2 X% U 对于亚美的见风转舵,韦恩一点也不以为意,谁教对方是「女人杀手」雷契尔呢?遇上他,他也只有甘拜下风的份了。, R. {" ^: C5 v+ V- z8 ~- m
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再说,他非常清楚雷契尔之所以会来这里,绝对是有急事找他,亚美与凯琪压根不是他会看上眼的对象。
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- F/ @5 y6 L1 M# t6 X 不过,雷契尔当然也不是一个不解风情的男人,对于自动送上门来的亚美,他当然也就毫不顾忌地在她唇上重重地印下了一个吻,随之转向韦恩道:「我有事找你谈。」1 f Y9 O7 @, Z( c4 t
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韦恩挑了一下眉,对亚美露出一个暗示的眼神,她只好识趣地退下。
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! Y- }$ z1 z& \ 「看你脸色不太对劲,是不是发生什么事了?」韦恩开门见山地问,并为雷契尔倒了一杯啤酒。+ I4 O8 m+ e# q! C) s6 a
$ K3 n! k% m4 k& l- D9 n 「我老妈为了逼我结婚,居然拿自己的身体来威胁我!」他狠狠地将犹冒着气泡的啤酒一饮而尽。
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0 Q: {: L( A3 J7 A6 x% d( a 「这是怎么回事?刚才在港口我也听说了,老夫人还好吧?」, K! x* q' W s7 z$ O# y) j- \
1 S4 l7 @+ x, _0 }# e 「她?哼!好得很。」一抹恼怒掠过他的蓝眸,「一见到她,她劈头就要我赶快结婚,这样的人像久病未愈吗?」4 q: n1 U: \, ?
1 V( R7 r @! v6 j7 l2 z8 E/ w 「你答应老夫人了?」! v* h+ x. z8 L# `8 u3 v
% {2 M) a- t8 ^8 ^ 雷契尔又为自己倒了一杯酒,看着杯里的气泡往上窜升,他也跟着扬起了唇角。「对,我是答应她了。」 z# V9 B! i4 Q) P6 h' G0 U
/ X; Q3 A7 i7 P 「什么?!」韦恩震惊不已。
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雷契尔与葛蕾夫人两人往往一见面就在「结婚」这个话题上闹得不可开交,雷契尔不让步,葛蕾夫人也不肯罢手,这回雷契尔怎会这么轻易就答应了?
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# R# |: T5 \7 k) S& n( Y3 m3 s7 V 雷契尔的眼神瞬间锐利如刀,嘴角勾起一丝冷笑,「她要我娶,我就娶吧!反正妻子不过是传宗接代的工具罢了。」
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1 S: z8 h5 Z4 g+ @ 「那公爵的对象是?」雷契尔公爵结婚的事可是雅各城的一桩大事,韦恩自然得负起他抢婚行动的筹备重责。) A+ p4 n7 c/ z+ U# E
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「对象?我最厌恶那种名门淑女的小家子气,哪来的心思去注意过她们?再说,我也没有空一一去打听。」雷契尔脸色微愠,声音也隐隐透露着不耐。
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他讨厌被女人绑住,更不屑那些动不动就大惊小怪的女人。4 q* T8 { p% v5 Q
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此时,对面吧台突然传来两名男子的交谈声──/ I% `7 J* D& y/ O1 D+ N& l: Q
- g3 |( a0 u4 o; Q 「听说东部莫尔堡费斯伯爵的千金菲亚小姐长得娇媚动人,再两个月,正好是她的十七岁生日,费斯伯爵打算在今年的社交季为她举行生日舞会,物色女婿人选。」! j, f9 X. c/ ?7 U+ r3 G$ u1 ]8 Z( E
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「这件事我也有所听闻,而且费斯伯爵非常重视这次的舞会,已将消息散发出去,希望能让吏多的青年才俊共襄盛举,期待能找到他心目中的金龟婿。」另一名留着落腮胡的男子也附和道。% ~" O, Q+ V8 a6 z, |$ d
4 ]; M2 C; C, R; G. t p 「唉!可惜我们都不合格,要不然,就算再远我也要去试试。」较年轻的那位皱眉道。4 h3 G0 h' R' x! n5 A) I: T
* E6 H# R1 @. k5 [1 u" `, D 「怎么说?」( O3 l2 F* G1 X- M1 m% w2 t
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「你没听说吗?费斯伯爵把标准订得很高,只有侯爵以上的未婚男子才得以参加,我不过是个小小的男爵,他是看不上眼的。」他大叹了一声。
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6 U$ Y% l. N4 z# T5 Z% v 这时,雷契尔突然调回视线,意有所指地对韦恩撇撇嘴。
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+ u" M; V& w, o9 i1 A) g- g; { 韦恩立即会意地一笑,「我这就去调查。」- b' o- ]7 h% {9 g, Z6 y
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9 W+ N, g" J u" M 英国东部 莫尔堡
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菲亚像小公主般站在镜前不停地转圈,她的双颊粉嫩嫣红,身着一件丝纱蓬裙小礼服,模样非常惹人怜爱,让人看不出她已经十七岁了。( W. ?2 P, W: s8 d) M6 x( H2 C
' i$ w p+ Y% p3 Q$ ^% h9 f 「菲亚小姐,你别再转了,转得我都头昏眼花了。」菲亚的保母温蒂是个四十出头的妇人,除了照顾她的生活起居外,也是她的奶妈。7 L; Z7 A% D# y9 i+ v$ I! i# A. D
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温蒂新婚后不久,与夫婿在旅游途中不幸遇上抢匪,不但丈夫被杀,随身的所有财物也被劫掠一空,所幸当时任职军中的费斯伯爵正好率领军队路过,才救了她一命。
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: p7 b$ @) [! e6 F3 q# F2 e6 d! b 当她被带回莫尔堡时,才发现自己已有身孕,数月后产下一女,取名为贝琳·威利,巧的是,一年后伯爵夫人也生下一女,也就是天真可爱的菲亚。
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由于伯爵夫人在生下菲亚后,就因体弱而去世了,于是,温蒂便负起教导养育菲亚的责任,极力做好保母之职。
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而且,她为报答伯爵的救命之恩,在贝琳很小的时候,就送她去学武术,好让她能成为菲亚的随身伴护,照顾保护小姐一辈子。
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贝琳也不负所望,年纪轻轻便拥有一流的剑术与功夫,而为了方便照顾菲亚,她长年以男装打扮,也或许是因为这样,她的眉宇间总带着一股冷漠的英气。
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菲亚非常依赖贝琳,两人不仅一起念书、游戏、成长,更是无所不谈的手帕交。而贝琳对菲亚也是尽忠职守,虽然菲亚待她如姊妹般,但她从不敢忘了自己的身分。
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今天是菲亚迈入社交季的第一年,也是伯爵大人为她举办生日舞会的大日子,贝琳自然地担起了重要的保护职责。% [$ y1 ^3 m# U8 u3 K+ Y
% u8 m* R* N+ a9 A( Y6 n 而此刻她一副男装打扮,以菲亚的堂哥「贝林」自称。她那头短俏微鬈的褐发、冷漠狭长的棕眼,看起来非常俊俏帅气。除了莫尔堡的人之外,极少有人知道她是女孩子,甚至还有不少名媛淑女为「他」着迷,因此,可以想象当她以这身纯白燕尾服出现在舞会时,会引来多少少女的尖叫了。$ f6 F6 a: Z1 g4 H
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「好嘛!温蒂,我不转就是了。」
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: L* U( `& ~: e4 f 菲亚撒娇地勾起贝琳的手臂,「你看我们像不像一对恋人啊?」! z/ {4 B1 p! j' q7 e: F; \
5 E2 _7 m0 g$ v+ G _# `3 o 「去去去,什么恋人!这哪是淑女该说的话?」温蒂睨了菲亚一眼,「到了会场可不能再乱讲话了,懂吗?」* h; ~- [' n; J0 U" l
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「反正贝琳是女孩子,我们是好姊妹,你怕什么?」她淘气地对温蒂皱皱鼻子,将贝琳的手拉伤吏紧了。9 A$ L- G" w7 _% j
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「菲亚小姐,我妈是担心人言可畏,外人可不知道我是女孩子,再说,伯爵打算在今晚的生日舞会上为你挑选结婚的对象,你可不能出差错。」2 T! t; q* S6 P* y# M' Y
- x/ p( @& p9 ]6 i% p! k8 J0 [ 贝琳虽然只长她一岁,但却拥有不符年龄的成熟,因为她明白自己身负非亚安危的重任。3 W2 f8 X* ^1 R$ q- c! H
$ [. I# S3 E I 「对、对!那得快一点,我再帮你补个妆,口红的颜色好象不够红。」温蒂经女儿这么一提醒,赶紧又将菲亚垃到镜前坐定,仔细地为她整理头发,又补上口红。
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9 x6 y! J3 S- g- E% Y 菲亚小脸上一片潮红,低垂着小脸道:「你们就会取笑我,人家不来了啦!」9 p6 k- e8 N7 S# u
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「温蒂怎么敢取笑你,菲亚若真要嫁了,我也舍不得啊!」
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/ B" e; X5 j* n, Z/ m 「舍不得我,还要我嫁!」菲亚想了想又觉不对劲,「奇怪,贝琳比我还大,要嫁也应该是她先嫁啊!哦!是爸爸和温蒂不要菲亚了?」
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「你这傻孩子,若不是女人的青春有限,伯爵又怎么舍得把你嫁出去呢?」温蒂拿起手绢为她拭去颊上的泪水。「别再胡思乱想,更不许再掉眼泪了。」
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「可是温蒂,若真如你所说的,那么贝琳不是也该嫁了吗?那我要和贝琳一起嫁。」
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她可是打从一出生就和贝琳在一起,她们玩一样的玩贝、吃一样的东西,甚至都同喝温蒂的奶水长大,两人就只差在身分的不同,但她可从没把贝琳当下人看。 q7 k2 h; L, s; h! C
5 \/ }' U7 [6 \. |! [ 「菲亚小姐,你又乱说话了,你和我的身分不一样,别老把我们两人混为一谈,我担待不起的。」5 T# e( p: t! l8 K$ g# a% f
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贝琳听见外头愈来愈嘈杂的人声,于是又说道:「看来参加宴会的人大部分都到了,我们也应该出去了。」# ~9 \) A' N7 J* ^
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「我好紧张──」菲亚此刻的表情是既兴旧又不安。3 j# N7 }, S7 R4 |
5 e! S8 ^. v' ]% U3 s 「别紧张,有贝琳陪着你,她现在的身分是你堂哥贝琳,记着,可别穿帮了。」% {" F2 y# B7 N, @$ o; ^% ]
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温蒂面带笑容的说道,看着贝琳扶着菲亚走出房间,直趋楼下的豪华舞厅。
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% \* P/ m: L6 n5 M' ^ k* Q 舞厅的四处均悬挂着炫目的水晶灯,将木制的地板照耀得晕黄浪漫。! Q/ x% `% S+ C" f% x4 b6 ?& d
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悠扬的音乐由舞台上流泄出来,几位穿着制服的乐师演奏着乐器,小提琴和大提琴合奏的优美旋律缓缓地回荡在屋里,将整个场面烘托得更加隆重。8 m$ P% _4 G! c/ c/ n
7 K! z, G- s0 T3 c/ W( l# c 此时,屋外已有不少贵族们陆续到达了,他们下了马车,手拿着请帖,穿着华丽礼服鱼贯进入舞厅。# A9 z/ F" J, k( \ ~* ]" c
; q% o. a, R3 ~. a5 b1 n 这些人有的是来自附近的庄园,有的来自英国各大州,坐了数天的马车才赶到莫尔堡。! D% N& n( }! r( Y( p
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费斯伯爵在舞会开始前一个小时,便已经到达会场指挥招待宾客。- \2 v' Y6 V( l+ m' s* e q
5 E1 J( P9 G6 k" s* V 虽然这次的舞会是以物色女婿为目的,但也有不少年轻女孩们应邀前来,她们全在母亲的精心打扮下,身着各式各样的丝绸蓬裙,想乘此机会与传闻中美丽的菲亚小姐争奇斗艳一番。, l) @4 Z$ t% _$ b# `9 I( Q8 s
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此时舞会里已聚满了人潮,没有人注意到在阴暗角落站着一抹黑色身影。& i- z( U5 r; r! m
2 N/ ?/ S- c! f: p 那名男子身着一件剪裁合身的黑色礼服,懒洋洋地靠在窗前,他系了一条白色的丝质领巾,晚风吹进窗内,弄乱了他的黑发,使他看起来既斯文,又有几分狂野帅劲的味道。
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他手里夹了一根墨西哥雪茄,恣意的吸了一口,又缓缓吐出,身形完全笼罩在枭枭烟雾中,让人看不清楚他的表情。$ |/ Q% V3 i1 c& P8 L& O5 O6 s" b
% u. g+ o4 t& L" X, x 突地,掌声四起……3 g4 E9 C X; X3 x% J' \
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费斯伯爵远远便看见菲亚在贝琳的牵引下,以非常高雅的姿态缓缓步下楼。他立即笑着上前牵住她的手,并对众宾客介绍道:「她就是我的女儿菲亚,而这位则是我的侄儿贝林,今年是她首次参加杜交际,还望各位男士们多加照顾。」
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3 P# \& l' ?' X( r$ m/ m 而非亚则不失大家闺秀的风范,立刻拉起象牙白的蕾丝蓬裙,曲膝向四周点头行礼,那纤美的外表和甜美的笑容果真吸引了在场未婚男士的目光。' G# k1 B9 j1 i# U% Y
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首先向她邀舞的是翰贺城的安东尼侯爵,基于礼貌,菲亚将自己的第一支舞献给他。& ?9 }6 k: o. ^ F( @! S
4 M {( |. }, d. A 当他们两人慢慢滑进舞池优雅共舞时,贝琳可没闲着,她目光锐利地巡视着四周,以防居心不良的男人会藉此机会轻薄菲亚。
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0 \4 y0 x1 a* r- q; c+ x 当她的眼神飘过众人,最后停留在角落窗边的那袭黑影时,却猛然震住,全身神经亦呈现戒备状态。& [& C5 `! f9 a' s5 u# b$ B
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他拥有一副厚实的双肩、高大挺拔的身材,以及窄腰、瘦臀,和一双修长有力的长腿,背着光的身子彷佛披了一道金色光芒似的,看起来有如天神般不容侵犯!
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贝琳的直觉告诉她,这人绝非善类!' t9 M& \8 q$ o: `8 ~. x* o
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但令她意外的是,那男子居然对她点头示意?!虽然她看不清他的表情,但由他那口发亮的白牙看来,明显的表示他正对着她笑。- s) u f$ N: P8 I2 N
7 ~/ |& F$ t- ^; d- j( {7 l: }- ]8 X 也就在此时,菲亚又换舞伴了,贝琳赶紧将视线垃回,谨慎地观察这舞伴,当她又将视线调往窗边时,竟已不见那男子的身影。
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「贝琳──我好渴,麻烦你帮我端杯果汁过来好吗?」$ x s2 i0 M4 N7 w. x- W/ A ?9 l
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舞会中场休息的时间到了,菲亚终于可以从那堆献殷勤的男士面前暂时溜开,偷偷地喘口气。
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「好,我这就去拿。」贝琳点头道。+ N- o( p- A1 ?# a5 @4 i; P1 D* f
( H) D% [6 [0 ` 虽然那名可疑男子已不知去向,但不知为何,贝琳的心里却隐约感到不安。& }# T: y# ?) N( I$ f
e: \/ O$ o( u" w 而且,费斯伯爵交游广阔,今天接到邀请函前来的贵族,全都是与他私交不错的好友,凭她不错的记忆力,这些人她多少都见过,为何那名男子……竟是这般的神秘、陌生呢?* z4 C! G* P& U( r4 ~
8 k8 M7 @/ r+ z' D" b 当她取了饮料,才一转身,便看见大门霍然被推开,那名神秘的黑衣男子缓缓走进门内,在灯光的照耀下,她终于看见了他的真面目!8 ?# c/ a! ?, b& x0 u. G
7 F: W( m( t0 e" X5 ~; Q9 [ 突然,舞厅的另一端传来了一道惊快的喊叫声,「海盗来了!恶魔来了!大家快逃啊──」
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7 U$ e+ Z! a) K6 M 无怪乎那人会这般霞惊了,因为除了雅各城的人之外,大家都相信谣言,以为雷契尔是一个烧杀掳掠、无所不为的大海盗;因此,只要知道他长相的人,一见了他,莫不吓得屁滚尿流、连滚带爬的逃走。
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6 i1 c" g* z6 H% j) v$ Z- L& z3 F) \0 n 众人听见那人的叫喊声,也都震惊得像老鼠般胡乱奔窜、惊慌呐喊。顿时,一场舞会使成为了一处惊栗战场。
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& X5 B ?9 }1 h3 D& ` 贝琳回首瞪着他,可就在这么一刹那,她竟见他如风般地朝她的方向刮了过来,原以为他要对付的人是自己,怎知他竟在半途迅速转了个弯,与菲亚擦肩而过……4 t6 J |0 v6 @4 u
9 l. V& b$ P7 j9 H2 l 只不过才短短的一秒,贝琳就发现菲亚已经不见了!
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, x6 Z& P1 [* u& }% y 她立刻追了上去,一冲出屋外,便看见他挟持着菲亚站在矮墙上,阒暗似夜的眸子冷冷地回视着她,嘴角还擒着一抹冷笑,那两片寡情的薄唇令贝琳看得心惊!1 N$ a9 E: w% P( m- A5 @+ S& W4 m
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「贝琳,救我……」* _& K- |2 V1 C0 ^: @
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菲亚吓得泪流满面,双手拚命挣扎着,试着脱离这个狂徒的掌控。5 D: V: M/ m M
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她好怕啊!爸……温蒂……快来救她!
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& c& m; l. B. j 第二章
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「菲亚,别慌,我这就来了。」
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3 `( q# E8 U$ o# l& F, w3 Q 贝琳以矫健的身手,一手攀住矮墙一跃而上,就在地快追到时,雷契尔的蓝眸一闪,转身又与她拉远了距离。4 G3 \7 M1 |( K: d" u- _
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「贝琳……我好怕……你快一点……」被雷契尔挟持住的菲亚紧张的不断挥舞着双手,惊骇地大喊。
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「你安静一点!」雷契尔赫然对她怒吼。
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4 @+ q: j5 v: C/ i! U 菲亚赶紧际了声,眼泪却流得更凶了!# `" J! k" o Q( T# `; u
: V" ^6 a; h5 W+ Z/ l- {9 o' E 眼看贝琳在身后穷追不舍,雷契尔也继续加快脚步往海港奔驰,那里有他从北岸驾来的大船,韦恩与其它手下还在上头等他。
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贝琳愈追愈觉不对劲,为什么他直往海港而去?突然,方才舞厅内那一声声的「海盗」又重返她的脑际,难道他真是「无恶不作」的大海盗?& u' Y9 L2 A/ @7 e( ?1 ?
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到了海港,她果真看见一艘镶着大鹰的海盗船正停在岸边等着他!. p9 v9 D& A& W& W2 h. h
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糟了!如果菲并被带上船就太迟了!于是贝琳不停地加快速度。( I( w& P# X* d2 V, V; k+ `9 }
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只见雷契尔一登上船板,便连三跳地跨上甲板,跨板顿时收起,船身也就此缓缓开动了──
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贝琳毫不迟疑地抽出身上的短刀,往船头的缆绳射去,霎时,绳子断裂垂下了船边,她立刻抓住绳子,攀绳而上随着船身垂吊在半空中。
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「贝琳,小心!」! h# p% t8 o' X! E9 K0 U
7 z g% w& W5 e5 G n 菲亚已被放在甲板上,当她看见这一幕时,立即尖叫出声。3 d. ~) \: e: {1 Z
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「启禀公爵,要不要属下把绳子割断,让那个男人淹死算了?」鹰王号的舵手杰克说道。* W# v) \4 Q9 u
6 r: m$ e- `/ P 「不!不可以……求求你们救救她。」菲亚一听他这么说,不禁吓得腿软了。
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3 ~, j! t8 C1 f; g# `- y 「别紧张,你堂哥的身手似乎不赖,没瞧见他就快爬上来了吗?」雷契尔冷眼看着贝琳。% f: R1 D5 D6 a& g K4 K
& U6 P" _) s- p5 { 其实早在舞会上,雷契尔就已被贝琳那副冷然、专注,又漂亮得不像男人的容貌给吸引了!他是可以如杰克所言,经易地摆脱他,但这个男人勇气十足,是头一个能让他刮目相看的人。
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通常,听过雷契尔·雅各名号的人,哪个不是吓得逃之夭夭?可是,他非但不害怕,反而追得死紧,让他无法小看他,更不舍得杀了他。 f* n( f' M9 X' o% `) F/ Z
" W- W, M2 p7 S$ f {: w 这时,贝琳好不容易爬上甲板,却被众多水手给挟持住,但她毫不畏惧地瞪着雷契尔,「放开她!」
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3 X6 v# P9 X _8 j# t 海风刮乱了贝琳俏丽微发的褐发,几绺发丝散在额前,使她看起来更加妩媚。
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若非他是男人,雷契尔告诉自己,他会要了他!' M- a% N1 t8 K* D- `" T
5 S; J3 U7 Z2 A0 w0 x3 \( m7 ~ 「不能放,她现在已是我的妻子了。」那双魔性的蓝眸嵌在他俊逸潇洒的脸孔上更显得邪魅非需。
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K3 _- h8 k/ A+ Q' y' s 「不是不是,我不是你的妻子。」% L( D/ G' \, D) c! Q& G0 c) D* C
. F }6 f' d$ a( i! z 菲亚一听可慌了,她说什么也不愿意嫁给一个恶名昭彰的海盗!" a* {! e* s# l5 Q8 X
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「雅各家族向来是以抢亲的方式来决定未来的女主人,你已经被公爵看中了,非随我们回去不可。」韦恩替雷契尔说道。
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9 o1 U4 X) h7 r, ?1 g; H* R; X& X 「很抱歉,菲亚不适合你。」
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4 ]9 I/ R% z5 b, S: U 虽然贝琳被两名手下箝住双臂,无法反击,但她仍不怕死地说道。/ O! j0 p. S- T5 D/ @
% L9 y8 N/ y3 t: d2 H k 「你叫什么名字?」不知怎么搞的,他激起了雷契尔探究的兴趣。
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「贝林。」她冷声道。「如果你要挟持人质好向费斯伯爵换取赎金的话,就由我来代替她,请你放她回去。」
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2 ] e0 y( U% b# d. `. q 「换取赎金?!」$ c9 g1 n+ k, D! w5 e
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他彷若听了什么笑话似的仰夭狂笑,「你以为我雷契尔需要向你们伯爵拿什么赎金吗?」* e- C9 B) F9 b& o9 `
$ c# ^5 Q0 i) m( B6 W 不只他笑了,就连周遭的每个男人都笑得前俯后仰。" O, M5 |2 i6 G* t
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事实上,雷契尔到目前为止还不曾缺过财富,只差一个身分地位相当、可以为他传宗接代的妻子。
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贝琳浑身一僵,怒视着他,「那你的目的是什么?」
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「她。」
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+ j8 X7 G. L( t; A 他指了一下菲亚,而菲亚差点被他果决的回答给吓昏过去。1 U3 s3 c/ `6 e6 k
3 j6 S# D; v6 T' m7 ]( w 「不!贝琳,我不嫁他,我不要做他的妻子,你救救我──」
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她冲向贝琳,彷佛她是唯一可救她脱离苦海的浮木似的紧抓着不放。
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雷契尔并没有阻止她,毕竟,此时鹰王号已航行在海中,任他们插翅也难飞了。 k4 l: ~% {" Y g* u& n
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就让他们两人再叙叙亲情吧!等到了「雅各城」,他就会隔离他们。: k8 V* A, c, {. B9 `8 t9 w) ^# j
) b( x) }/ H5 b9 N/ r, J7 C8 Z2 z 「他救不了你的。」
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雷契尔不耐烦地看着眼前这位只会哭闹喊叫的「妻子」,为什么她就没有她堂哥一半的冷静呢?
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「什么?」菲亚看着同样被挟持住的贝琳,抽噎得更严重了。
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看来她要逃离这儿当真是无望了,怎么办?她可不要嫁给一个恶名传千里的海盗啊!8 x2 {7 I0 i/ x1 ?9 e& r2 G5 P, V
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尤其是他那双魔性的蓝眼、冷如寒冰的脸部线条,和那张过份俊挺的脸庞,令她看了就觉得胆寒。这样的男人根本不属于她的世界,她喜欢的是像安东尼侯爵那样温文儒雅的男人,而眼前的海盗看起来根本就像撒旦!4 R# E1 f; Q7 i) B1 ]
% |% d7 p$ H' T9 o: H8 y) ] 上帝!她怎能和这样的男人生活在一起?
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「别紧张,菲亚,有我在,他不敢对你怎么样。」) d& ?) g* H) O5 f! ~1 n2 M
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贝琳自己也没有把握能救她,但眼前的当务之急是必须先稳定她的情绪,她愈乱就愈没希望逃走。
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雷契尔扬高唇角,如鹰般的视线一直盯住贝琳纤细的身影,「你看起来很瘦弱,却有不错的功夫与坚强的意志力,我佩服你。」" z4 l" A* f7 \# n( h7 h% d
9 O9 \( B- O: ^& N- ] 「如果你真佩服我,就该让菲亚安全回家。」她目光如炬地看着他。1 X, n) k2 E! l1 r: b. s' f
0 N& [4 m! _7 h$ u% E: L 事实上,贝琳的外貌可一点也不比菲亚差。菲亚长着一张娃娃脸,虽然漂亮,却像个美丽的搪瓷娃娃,适合让人捧在手心里呵护;但贝琳的美,却是成熟与感性的,她的皮肤虽不及菲亚的白,但那浅麦色的肌肤搭配上那双灵活有神的大眼,将她的美衬托得更加自然,若她那头褐发能留长的话,必定也是个美人胚子。
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